En Azerbaïdjan, le journalisme n’est pas simplement une profession. En particulier, exercer un journalisme indépendant et consciencieux relève souvent d’un choix personnel, d’une prise de position et d’une responsabilité envers l’humanité. Car être journaliste en Azerbaïdjan ne signifie pas avoir un revenu stable, une vie confortable ou être en sécurité. Au contraire, de nombreuses personnes consacrent à cette activité leur temps, leurs possibilités, leurs ressources financières et leur confort, et perdent parfois leur sécurité, leur liberté, voire leur vie.

Une partie des journalistes indépendants en Azerbaïdjan n’a pas suivi de formation spécialisée dans le domaine du journalisme. Ce n’est pas le fait d’avoir obtenu un diplôme d’une faculté de journalisme qui les a conduits vers cette activité, mais leur incapacité à rester silencieux face aux injustices qu’ils observaient dans la société. Le désir de porter à l’attention du public les problèmes dont les gens ne pouvaient pas parler, de révéler des vérités dissimulées, d’informer la société et de faire la lumière sur des questions restées dans l’ombre les a orientés vers le journalisme.

Dans des pays comme l’Azerbaïdjan, c’est souvent là que se révèle la véritable nature du journalisme. Le journaliste ne se contente pas d’écrire des informations. Il dit ce que d’autres ont peur de dire, pose les questions qui ne sont pas posées et tente de révéler les faits qui sont dissimulés. En retour, il peut être confronté à des pressions, des menaces, des procédures judiciaires, des passages à tabac, des arrestations, l’obligation de quitter le pays et même à la mort.

 

 

L’Azerbaïdjan dans les rapports internationaux 

 

Aujourd’hui, lorsque l’on examine les statistiques des organisations internationales, la gravité de la situation apparaît clairement. Dans le Classement mondial de la liberté de la presse 2026 de Reporters sans frontières, l’Azerbaïdjan occupe la 171e place sur 180 pays. Deux pays d’Europe, l’Azerbaïdjan et la Russie, se classent respectivement aux 171e et 172e places. L’Azerbaïdjan fait désormais partie des dix derniers pays du monde en matière de liberté de la presse. Dans le même temps, plus de 400 personnes ont été emprisonnées dans le pays sur la base d’accusations à motivation politique. 

Dans le rapport 2026 de Freedom House, l’Azerbaïdjan n’a obtenu que 6 points sur 100 possibles en matière de libertés générales et a été classé dans la catégorie « Not Free », c’est-à-dire « Non libre ». Un an auparavant, ce score était de 7 points. En matière de droits politiques, l’Azerbaïdjan a obtenu 0 point sur 40 possibles et, pour l’existence de médias libres et indépendants, 0 point sur 4 possibles. Dans l’évaluation « Freedom on the Net » de Freedom House, l’Azerbaïdjan a également obtenu 34 points sur 100 possibles et a de nouveau été classé dans la catégorie « Not Free ». Le rapport mentionne le blocage de sites internet, l’imposition de restrictions sur les réseaux et l’arrestation de personnes en raison de leurs activités sur internet.

Selon différentes estimations, plus de 40 journalistes et représentants des médias sont actuellement emprisonnés en Azerbaïdjan. En matière d’emprisonnement de journalistes, l’Azerbaïdjan se classe au 3e rang après la Chine et la Russie. Si l’on tient compte de la population et de la superficie de la Chine et de la Russie, on comprend à quel point ce chiffre est lourd pour l’Azerbaïdjan, un pays qui ne compte que 10 millions d’habitants.

Ces chiffres ne sont pas de simples statistiques. Derrière eux se trouvent des journalistes emprisonnés, des vies brisées, des familles vivant dans la peur, des représentants des médias contraints de cesser leurs activités et des personnes forcées de quitter leur pays.

Le traitement réservé aux femmes journalistes emprisonnées suscite une inquiétude particulière. Dans sa Résolution 2663 (2026), l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe exprime son inquiétude concernant des informations faisant état de violences sexuelles, de menaces de viol et de harcèlement sexuel à l’encontre de neuf femmes journalistes détenues.

Il est rapporté que des femmes journalistes ont été battues, menacées de violences sexuelles, privées de soins médicaux et humiliées en détention. Il est également indiqué que leurs problèmes de santé ont été utilisés comme moyen de pression et de contrainte.

Les informations relatives aux conditions de travail dans la prison pour femmes sont également préoccupantes. Il est indiqué que les femmes affectées à des travaux tels que le tissage de tapis perçoivent environ 4 manats par mois, soit 2 euros. Pourtant, une partie de ces tapis peut être mise en vente sur les marchés étrangers sous le nom d’une marque azerbaïdjanaise pour environ 10 000 à 15 000 dollars, voire davantage.

Il est également indiqué qu’un seul tabouret et une seule boîte dans laquelle ranger leurs affaires est attribuée à deux détenues. En conséquence, les femmes détenues sont obligées de se relayer pour pouvoir s’asseoir.

En Azerbaïdjan, la prison n’est pas seulement devenue un lieu de punition, mais aussi un instrument de censure. La privation de soins médicaux, d’eau, de contacts humains et d’accès à l’information dont sont victimes les journalistes est considérée comme un moyen de les briser aussi bien physiquement que professionnellement.

Selon les informations fournies par la journaliste Sevinc Vaqifqızı, dans certaines cellules, l’espace disponible par détenu est inférieur à 4 mètres carrés. Il est rapporté que les cellules sont surpeuplées, que la ventilation fonctionne mal, qu’il y fait froid en hiver et excessivement chaud en été.

Nərgiz Absalamova fait état de mauvais traitements de la part du personnel pénitentiaire, d’un accès limité à une quantité suffisante d’eau et de nourriture ainsi que du refus de remettre aux détenues leurs effets personnels. Il est indiqué que l’eau chaude n’est disponible que deux fois par semaine, pendant 2 à 3 heures, tandis que l’eau froide n’est fournie que deux fois par jour, une heure le matin et une heure le soir.

Les journalistes sont privés des soins médicaux nécessaires. Selon les informations fournies par Elnarə Qasımova, les serviettes hygiéniques qui doivent être fournies aux femmes détenues conformément à la loi ne leur ont pas été remises pendant plusieurs mois, et une réserve mensuelle de serviettes hygiéniques n’a été fournie qu’après une interruption de quatre mois. Il est également rapporté que les produits de nettoyage ne sont pas fournis au niveau requis.

Des problèmes sont également signalés concernant l’approvisionnement alimentaire. Il est indiqué que certains produits alimentaires prévus par les normes de l’État ne sont en réalité pas distribués et que les femmes détenues sont contraintes de demander à leurs familles de leur apporter des pommes de terre, de l’huile, du thé, du poulet et d’autres produits alimentaires de base. Il est également indiqué que les préparations destinées à prévenir les carences en vitamines ne sont pas distribuées.

Le 25 septembre 2025, Sevinc Vaqifqızı, Nərgiz Absalamova et Elnarə Qasımova ont été transférées de Bakou vers le complexe pénitentiaire situé dans le village de Qurumba, à Lankaran. La prison se trouve à plus de 250 kilomètres de Bakou et le trajet dure environ trois heures. Cette situation est considérée comme une forme supplémentaire de pression rendant plus difficiles les rencontres des journalistes avec leurs familles et leurs avocats. Après leur transfert à Lankaran, il a été indiqué que deux des journalistes avaient été placées dans la même cellule que des détenues fumeuses. Elnarə Qasımova a déclaré souffrir d’asthme bronchique et que la fumée de cigarette rendait sa respiration difficile. Il a été rapporté que Nərgiz Absalamova souffrait quant à elle d’irritation des yeux et d’essoufflement.

Ainsi, une cellule d’environ 4 mètres carrés, un accès limité à l’eau, l’absence de produits d’hygiène pendant des mois, les difficultés d’accès aux soins médicaux et le transfert des femmes journalistes à 250 kilomètres de leurs familles et de leurs avocats font sortir la répression du domaine abstrait. Ce sont des faits concrets montrant à quoi ressemble la répression dans la vie quotidienne d’une personne.

 

 

La conséquence la plus grave des pressions exercées contre les journalistes en Azerbaïdjan est constituée par les cas de décès.

 

Elmar Hüseynov a été abattu le 2 mars 2005 à l’entrée de l’immeuble où il habitait. Les commanditaires et les auteurs de son assassinat n’ont pas été traduits en justice. Le Committee to Protect Journalists a documenté cette affaire comme un assassinat non résolu de journaliste.

Alim Kazımlı, photoreporter du journal « Yeni Müsavat », est décédé le 19 juin 2005. À la suite d’un incident survenu dans un commissariat de police en décembre 2004, il avait subi un accident vasculaire cérébral, était devenu paralysé et est décédé six mois plus tard d’une hémorragie cérébrale.

Novruzəli Məmmədov, rédacteur en chef du journal « Tolışi Sədo », est décédé le 17 août 2009 dans un hôpital pénitentiaire, et les causes de son décès sont restées mystérieuses.

Rafiq Tağı a été poignardé à sept reprises par une personne inconnue le 19 novembre 2011 alors qu’il rentrait chez lui. Le 23 novembre, il est soudainement décédé à l’hôpital. L’auteur de l’agression n’a pas été identifié.

Le journaliste Rasim Əliyev a été battu en août 2015 après une publication sur Facebook et est décédé le lendemain à l’hôpital.

En 2022, la journaliste Aytən Məmmədova a été attaquée au couteau dans l’ascenseur de l’immeuble où elle résidait à Bakou.

Le 21 avril 2022, le blogueur Bəxtiyar Hacıyev a déclaré avoir été enlevé dans la rue par quatre personnes masquées, battu, torturé et contraint de supprimer ses publications critiques à l’égard de responsables gouvernementaux. En 2025, il a été condamné à 10 ans de prison.

Pour les journalistes et blogueurs azerbaïdjanais, quitter le pays n’a pas toujours signifié la fin du danger. Les événements survenus en France, en Allemagne, en Suisse et dans d’autres pays européens montrent que la pression s’est également étendue au-delà des frontières du pays. Ces événements ont désormais un nom spécifique : la répression transnationale. Celle-ci est définie comme le fait pour un État de menacer, surveiller, intimider, poursuivre juridiquement des journalistes, blogueurs et opposants réfugiés à l’étranger, ou d’organiser des attaques physiques contre eux. En 2026, RSF a cité l’Azerbaïdjan, aux côtés de la Russie, de la Biélorussie, de l’Iran et de la Chine, parmi les États ayant largement recours à ces méthodes.

Le blogueur Məhəmməd Mirzəli, qui vit en France, constitue l’un des exemples les plus graves. Le 6 octobre 2020, alors qu’il montait dans sa voiture à Nantes, des coups de feu ont été tirés contre lui et il a été blessé à l’épaule. Le 14 mars 2021, il a été attaqué par six personnes et a reçu au moins 16 coups de couteau. Le rapport de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe indique également que ses agresseurs ont tenté de lui couper la langue. Les pressions contre Mirzəli ne se sont pas arrêtées là. Les vitres de sa voiture ont été brisées, une note portant l’inscription « C’est pour toi » a été déposée, l’immeuble dans lequel il vivait a été surveillé et des menaces de mort lui ont été adressées. RSF a également documenté les pressions exercées sur sa famille, y compris l’utilisation d’une vidéo intime de sa sœur comme moyen de chantage. Mirzəli a vécu en France sous protection policière.

Le 12 juin 2022, la police française a arrêté deux personnes près d’Angers alors qu’elles se dirigeaient vers l’adresse de Mirzəli. L’une d’elles était un ressortissant azerbaïdjanais armé et l’autre un ressortissant moldave d’origine turque. L’adresse de Mirzəli figurait dans le dispositif GPS des deux personnes, et une photo de celui-ci a été retrouvée dans le téléphone de l’une d’elles.

Le blogueur Manaf Cəlilzadə, qui vit en Suisse, a également été violemment battu par des personnes inconnues en avril 2022.

IRFS a également documenté le fait qu’Orxan Ağayev et Tural Sadıqlı, vivant en Allemagne, avaient été surveillés et avaient reçu de nombreuses menaces de violences physiques.

En Belgique, le corps de Vüqar Rza a été retrouvé dans une rivière après sa disparition pendant deux semaines.

En 2024, dans la ville française de Mulhouse, le blogueur et exilé politique Vidadi İsgəndərli a reçu plus de 20 coups de couteau à son domicile. Il est décédé deux jours plus tard à l’hôpital.

 

 

Jugements par contumace contre des journalistes et blogueurs vivant à l’étranger

 

À partir de 2025, le nombre de procédures pénales par contumace engagées contre des journalistes, blogueurs et autres critiques vivant à l’étranger a fortement augmenté. Human Rights Watch a documenté des condamnations par contumace allant de 6 à 16 ans de prison contre des personnes vivant en France, en Allemagne, en Suisse, aux Pays-Bas, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Dans de nombreuses affaires, des interventions sur YouTube, des vidéos et des publications Facebook figuraient parmi les principaux éléments retenus.

 

Les personnes dont l’activité en tant que journaliste, représentant des médias ou blogueur est confirmée et qui ont fait l’objet d’une condamnation par contumace sont les suivantes :

 

Qurban Məmmədov — directeur et présentateur de la chaîne internet « AzerFreedom », Royaume-Uni — 14 ans (2025)

La maison de Qurban Məmmədov, située dans la ville de Bakou, a été démolie et sa famille a été contrainte de quitter l’Azerbaïdjan.

 

• Qabil Məmmədov — blogueur, Allemagne — 16 ans (2025)

 

• İmaməddin Əlimanov — blogueur, fondateur de la chaîne YouTube « Xalq TV », Europe — 7 ans (2025)

 

• Məhəmməd Mirzəli — blogueur, France — 6 ans et 6 mois (2025)

 

• Qənimət Zahid — journaliste, rédacteur en chef du journal « Azadlıq », France — 7 ans (2025)

 

• Tural Sadıqlı — blogueur, directeur de la chaîne internet « Azad Söz », France — 14 ans (2025)

 

• Elşad Məmmədov — blogueur, Suisse — 9 ans (2025)

 

• Süleyman Süleymanlı — blogueur, Suisse — 9 ans (2025)

 

• Orxan Ağayev — blogueur, Allemagne — 9 ans (2025)

 

• Rəfael Piriyev — blogueur — 9 ans (2025)

 

• Orduxan Teymurxan (Bəbirov) — blogueur, Pays-Bas — 9 ans (2025)

 

• Sevinc Osmanqızı — journaliste, directrice de « Osmanqızı TV », États-Unis — 8 ans (2026)

 

• Abid Qafarov — blogueur, présentateur de la chaîne YouTube Caspian Information Center, Allemagne — 8 ans (2026)

 

• Beydulla Manafov — journaliste et personne connue pour ses activités dans les médias en ligne — 8 ans (2026)

 

• Vaqif Allahverdiyev — vidéoblogueur, fondateur de la chaîne YouTube « Victor Alexander », États-Unis — 8 ans (2026)

 

• Murad Quliyev — blogueur, États-Unis — 6 ans (2026)

 

• Manaf Cəlilzadə — blogueur, Suisse — 8 ans (2026)

 

Ainsi, selon les informations confirmées dans des sources ouvertes, au moins 17 journalistes, blogueurs et représentants des médias vivant à l’étranger ont fait l’objet de condamnations par contumace en 2025–2026. Les peines vont de 6 à 16 ans.

 

 

Le gouvernement azerbaïdjanais a également enlevé certains journalistes à l’étranger avant de les ramener en Azerbaïdjan.

Le journaliste Əfqan Muxtarlı a été enlevé à Tbilissi le 29 mai 2017 et ramené à Bakou. Son avocat avait déclaré qu’il avait été battu, que son nez avait été cassé et qu’il présentait des blessures à la tête et à l’œil.

Rauf Mirqədirov — correspondant en Turquie des journaux « Ayna » et « Zerkalo ». Le 19 avril 2014, il a été expulsé de Turquie vers l’Azerbaïdjan et arrêté à l’aéroport sous l’accusation d’espionnage.

Alors qu’il se trouvait en Azerbaïdjan, Kamran Nəsrli a été interrogé à plusieurs reprises par le Service de sécurité de l’État, spécialisé dans le terrorisme et la grande criminalité, ainsi que par le Bureau du Procureur général. Il lui a été indiqué verbalement qu’il faisait l’objet d’accusations liées au financement de réseaux de « médias criminels », à la contrebande et qu’il lui était interdit de quitter Bakou. En raison de la surveillance, des menaces et des pressions, il a quitté le pays. Deux semaines après son départ, les locaux de Hürriyyət TV, avec laquelle il collaborait, ont fait l’objet d’une descente du Service de sécurité de l’État. Le rédacteur en chef de Hürriyyət TV, Vüqar Məmmədov, a été arrêté et il lui a été interdit de rencontrer sa famille pendant trois mois.

Le 24 décembre 2025, une enquête officielle concernant Kamran Nəsirli a été ouverte. Les appels de la police se poursuivent.

Vüqar Məmmədov est actuellement détenu dans la prison du Service de sécurité de l’État. La rédaction du journal Hürriyyət, qui exerçait ses activités depuis plus de 35 ans, a été fermée et son site internet a été bloqué.

Daşqın Nuriyev, collaborateur de Hürriyyət TV et responsable du site Turanpress, a été placé en détention pour une courte période, battu, et son site a été bloqué.

Des dizaines d’autres sites ont également été bloqués, des journalistes et des rédacteurs ont été arrêtés et des rédactions ont été placées sous scellés.

 

Human Rights Watch considère ces processus comme faisant partie de la répression transnationale menée par l’Azerbaïdjan contre les critiques vivant à l’étranger. En 2026, l’organisation a présenté cette notion comme un processus englobant également la poursuite des critiques ayant quitté le pays par le biais de procédures pénales, de condamnations par contumace, de risques d’extradition et d’autres moyens juridiques.

 

 

Les différentes façons de réduire un journaliste au silence

 

Ces dernières années, des procédures pénales ont été engagées contre des journalistes pour contrebande de devises, activité commerciale illégale, fraude fiscale, blanchiment d’argent et d’autres infractions graves. Les organisations internationales de médias et de défense des droits humains considèrent quant à elles qu’une grande partie de ces affaires s’inscrit dans une politique visant à réduire au silence les voix indépendantes et critiques.

Il n’est pas toujours nécessaire d’emprisonner un journaliste pour le réduire au silence. Lui retirer la possibilité de travailler, bloquer son site, restreindre ses ressources financières, exercer des pressions sur sa famille, l’intimider par des procédures judiciaires, le surveiller, le menacer ou le contraindre à quitter le pays peut également produire le même résultat.

Au bout d’un certain temps, le journaliste commence à peser chacun de ses mots. Que se passera-t-il si j’enquête sur tel sujet ? Quel problème pourra-t-on créer pour moi ou ma famille si je prononce tel mot ? Pourrais-je, moi aussi, être arrêté demain ? Ces questions deviennent une partie de sa vie quotidienne. Cette situation ne limite pas seulement la liberté du journaliste, elle affecte aussi directement le droit de la société à recevoir des informations.

Car lorsqu’un journaliste est réduit au silence, ce n’est pas seulement la voix d’une personne qui est étouffée. Les faits sur lesquels il enquêtait restent cachés. Les questions qui devaient être posées restent sans réponse. La société est privée d’informations qu’elle devrait connaître. Et c’est ainsi que la voix de tout un peuple est réduite au silence.

C’est pourquoi, lorsqu’on parle de la situation des journalistes en Azerbaïdjan, il n’est pas correct de considérer cela uniquement comme le problème d’un groupe professionnel. Le journalisme libre n’est pas un privilège particulier accordé aux journalistes. C’est le droit de la société à être informée.

Lorsqu’un journaliste perd son travail, sa liberté et sa sécurité en raison de sa position critique, lorsqu’il est contraint de quitter son pays pour avoir écrit la vérité, il continue à être surveillé et agressé à l’étranger et il est condamné à une peine de prison par contumace (jugement en l’absence du concerné), il ne s’agit plus là de cas individuels.

 

Nous parlons ici de tout un système qui empêche le journalisme d’exercer librement sa mission. C’est précisément pour cette raison qu’en Azerbaïdjan, le journalisme n’est souvent pas un simple métier. C’est un choix entre le silence et la liberté d’expression, entre le confort personnel et la conscience. Parfois, une personne paie le prix de ce choix par son travail, sa liberté, sa santé, son pays et même sa vie.

L’existence d’une telle réalité si près de l’Europe montre le chemin qu’il nous reste encore à parcourir dans le domaine des droits humains et de la démocratie.
L’exploitation des travailleurs, l’emprisonnement, la torture et la mort ne sont pas si éloignés des frontières de l’Europe.

 

 

 

Tribune rédigée par Kamran Nasir 

Crédit photo : Image par CryptoSkylark de Pixabay